在决定报名参加吉尔吉斯坦之旅前，我是其中一位发电邮询问关于骑马的“有心人”，毕竟我是连马儿都没有碰过的人，更甭提要骑在马背上连续五至六个小时了。虽然读过了LevArt的回复之后我还是没有任何头绪，不过当时我已经下定决心了，不会骑马已经不是阻拦我这次出游的理由，就抱着学习新事物的心态去看待吧。况且这又不是像笨猪跳那样挑战我内心恐惧极限的事，我还是很期待的。
旅程的第四天早晨，大约七点左右我就已经洗刷完毕在Chong-Kemin Valley的村庄里散步了。（注：在吉国，夏天的日出大概在四点钟，五点就天亮了，我常常看见天大亮就以为自己睡过头，总是吓得跳起来，所以我起床特别早）。那是我最近距离接触马儿的一次。
当我正准备往民宿的方向走回去吃早餐时，我听见身后有马儿奔跑的声音。那急促的马蹄声让我不禁转身探个究竟。原来是一位少年骑着马儿要赶上收集新鲜牛奶的大卡车。这奔驶的身影我只在电视上的古装片里看过，当这画面出现在我眼前时，我还是挺大开眼界的。在农村，人们还是很常以马匹来代步的。而且，年纪轻轻就熟练的驾驭马儿在这里一点也不稀奇。
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| 英姿飒爽的少年被大卡车档着了。 |
当时的我，还蛮期待骑在马儿上奔驶的。那英姿飒爽的少年对我而言就像小小英雄一样。
后来，在天山山脉徒步的路途中，我们也不断看见马夫的身影，有的还牵着两三匹马儿跟在背后，一幅悠闲的模样。每次见到马匹我都特别的兴奋，也许看见马儿生长在这么宽阔的草地也为它们高兴（比起关在小小马圈里的马儿，它们比较幸福吧？）
第九天，两天的马背登山之旅开始。直到我攀上马背后，我才知道骑马没那么简单。我们出发之前，June骑着的那匹马和另一匹马因为马背靠得太近而“起冲突”互相踢对方，还好马夫及时控制场面。不过见证了马儿“发飙”功力的我已经被吓得捏一把冷汗。“马儿是不好惹的”,我心里这么想。
开始的那段路，我的马儿还是乖乖跟着前面的马队走的，我觉得还蛮顺利的。后来它慢下来了，眼看跟不上前面的队友们了，它竟然开始走向路旁去准备低头吃草。它这么一低头，我的重心就往前倾，我有点紧张，急忙拉拉马缰想让它继续跟上大队。可是我一直不敢使劲地拉，因为我担心太出力而“激怒”了马儿。走在前面的马夫很快的就来解救我。后来，这聪明的马儿大概也看穿我驾驭不了它，就开始自己作主了。它趁马夫不注意时偏离大队带着我拐到左边的小路去吃草。我情急之下赶紧念“Trrr...”这个刚学会的口令让它停下来，可是我不懂得怎么让它回头，它就自顾往前走了。一筹莫展的我只好惊动前方的马夫回来解救。这时的我，已经束手无策去“对付”它。
再往前一小段路，马儿就开始给我“下马威”了，它竟然小跑起来，而且还冲向丽珊骑着的那匹马，它不受我的控制，我感觉坐不稳要掉下来了，吓得大声喊叫。这一次，马夫看我实在不行了，就牵着我的马儿走。还示意我把系在腰间的红色外套交给他保管。可是当时我已经顾不得捡回妈妈借给我的那顶帽子，好遗憾（接下来的路程，我只好用围巾裹住头部挡太阳）
后来，有几位团友（基本上都是女生）也和我一样无法让他们的马儿妥协，马夫要调回头去解救她们领着我有点累赘，就好几次把马缰交回给我。缰绳一回到我手上，马就低头继续吃草，任我怎么“使唤”它动也不动一下。由于和马夫语言不通，接下来他只要把缰绳叫过来我就用哀求的眼神看着他摇摇手。
三位带领我们的马夫们大概是没有接待过这么一大团的菜鸟们的经验，显得有点顾此失彼。后来，牵着我的马夫把缰绳交给了Ernist。我一看是Ernist（我们的当地导游）就雀跃不已，一来我们可以用英语沟通，二来我知道他比较细心，不会轻易放手让我一个人走。
下山坡那段路我真是毕生难忘，我猜当时我大概已经吓得脸青唇白了。我几乎以哀求的口气对Ernist说: "Please don't let go now." 当马儿下山坡时我们的身体必须往后倾才比较稳，尽管如此，我还是希望那段路赶紧结束。我们是最早抵达午餐地点的第一批，接着才发现其他人的迟迟未出现，原来是马儿们“耍赖”不肯下山，还好有那15岁的小马夫去为他们解围。
午餐过后，由于我们的马队次序有点混乱，领队们讨论了一下决定改变策略，把注意力集中在不会骑马的人。Ernist本来说他若领着另一匹马去带队会很不方便，所以他建议将我们交回给有经验的马夫们。
结果当所有人都起步了留下我们几位在原地时，是Ernist再次牵着我的马儿走。我有点喜出望外。
"I thought you want to be alone?" 我问。
"You don't want to be alone."他答。
这时，我已经把相机塞进包里决定好好欣赏沿途风景。他真的很会照顾别人，就算要回头去帮忙其他队友他也一样带着我一起去，没有把缰绳塞回给我。我因为这么被他牵着而不需要费神所以大概走了一段路就开始有点睏了，心想赶路的人就必须一路上保持清醒，像开车一样那么专心。这时他竟然给我说了一个故事。
“马儿是会认路的动物，上次在一个村庄我就看见一位老人在马背上睡着了，结果是他的马儿安全把他带回家去。”
说完他就回头对我会心一笑。那个无声的眼神和微笑，让我心领神会。也许长时间与土地和草原亲近的民族才会被孕育出这种厚实的情感，轻轻地，踏实的，穿透人心的。
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| Photo credits: June Sau |
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| Photo credits: Wy Ng |
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| Photo credits: Lam Li |
团友Chui Fund每个周末都有骑马的习惯，所以她比较了解马儿的性情，她说我们骑的其实是Pony种的马，所以它们会相对的好玩，不过也不算太难驯服。她的分享犹如给我打了一支强心剂。
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| Horse A：Hey bro, are you okay? Horse B : Don't worry, I'm not dead, just a bit tired. wanna a sleep. |
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| Ok, let's take a nap together. |
马背登山的第二天，我已经铁下心了：今天无论如何一定要学会骑马。
路途的一开始就是上坡路，依然是由Ernist来牵我，我竟然有点打退堂鼓了，我心想，一直等待平坦的草原才开口吧。经过另一轮的“翻山越岭， 跨越小溪”后，我更迟疑了。后来,Ernist的坐垫歪了，他必须下马让马夫调整，我抓紧这个机会开口说我要自己尝试。
Ernist一开始也不怎么放心，而我的马儿大概也被他牵习惯了，一直贴着跟在他的背后或并肩而行。后来接近山口最高点的时候，它越过了Ernist的马，自己开始找路了。
我和马儿默契的开始，其实就是那“坚持的一拉”，坚持不让它低下头吃草让它明白“现在开始听我的好吗？”。抓住了门窍我和马儿从此就合作愉快。
亲自骑马的时候我才慢慢体验到人类对动物生存的依赖。在城市，我们以汽车，摩托车代步，对机械操控自如。在这里，我们依赖不需要燃料的原始交通工具-马匹。可是马儿毕竟是有生命的动物，骑在它们的背上，大腿可以感受它们的体温和随着它脚步移动的晃动，比起摩托车那么行驶时的稳健，我实实在在地感受到它在以體力發動能量。爬上最高点Jalgyz Karagai 山口那段斜坡，我清楚听见它的喘息声，有时它累得会停下一两秒稍微休息。我可以看见悬崖就在我的脚边，马儿要是失足踩空我们就滚下山崖，不过我对马儿有十足的把握。尾随在后的慧茹看见我那么有自信的神情，也为我感到骄傲。我想换作是昨天的我，肯定吓得脚软。
建立了我对马儿的信任后，到了平原我竟有股想奔驶的冲动，于是我和慧茹就开始“赛马”，小跑了一段我们被马夫阻止，因为好玩的马儿会因为同伴奔跑就跟上去“集体奔跑”，这样会造成混乱，也吓坏没有准备好的人。
心痒痒的我们还是不甘心，后来接近颂湖的那一段我们看其他马没有跟上来，在林俐的“怂恿”下，我们再来一段赛马，那种刺激的快感是会让人上瘾的。
后来接近目的地时，我才“恍然大悟”这是我们在马背上最后的一段路了，因为过后我们会坐车下山。我心里一阵难过，竟然油然起对马儿的不舍，我和马儿可是才开始当最佳拍档呀。
抵达颂湖时，大伙儿都在喊背痛得不行了，我却兴致勃勃的要求还要再来一小段大草原上的自由奔驶。马夫们答应了，由两位年轻有活力的小伙子（其中一位是15岁的小马夫）来相伴，再加上一位7岁的小小骑士。他们都是天生的骑手，当然是很乐意奉陪。
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| 我的“溜马”友们 Photo credits: Kean Eng |
骑着马儿回归大草原是我一直向往的自由，那片对草原的依恋和马儿的情意结，我到现在都无法忘怀。生命必须要和大地相连，无拘束的生活才拼凑出完整来。
我轻轻踢了踢马的肚，低声地对它呼唤:"Chooo...",它加快脚步，接着小跑。后来它明白我的意思了，我们来了最后一场精彩的奔腾。
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| 我很庆幸捕抓到这个那么经典的镜头。我展示给少年看，他一开始没说什么。后来他拿着手机来找我说要拍下，还很感激我。过后我们还一起踢球。 |
隔天早上，我依依不舍的目送马夫们带着它们下山，我摸摸他的脖子。我猜它大概不了解我舍不得它，因为它只顾着低头吃草（这贪吃的马儿）。
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| “含情脉脉”的看着我的马儿。 |
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| 它竟然不领情，开始转身低头吃草去。 |
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| 我的马儿，我竟然不知怎么写他的吉尔吉斯名字，不过我猜字面意思应该是“黑鬃毛”，因为好几次我错认另外两匹黑色的马为他，是马夫把他牵来我的面前说：“这是你的马。”我猜马夫们应该是靠他的鬈发来分辨。 |
后记：我有与朋友们分享骑马的趣事和我所认识马儿的性情（这逗的大家哈哈大笑），不过我还是刻意保留了一些。我固执的认为，关于旅行，自己体验出的那一套不必公告天下，因为那是很个人的看法，也因为听故事的人都抱着不一样的心态，有些人当故事听了就算，有些人纯粹抱着“猎奇”的心态，有些人因此受到启发。不过我实在也信不过自己记忆的能力，所以我决定要写下来。（自相矛盾中。。。）
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